Je kindje midden in de nacht hysterisch horen krijsen, hem rechtop in bed aantreffen met wijd opengesperde ogen, bonkend hart en een starende blik die dwars door je heen kijkt: voor ouders is het een beangstigende ervaring. Dit fenomeen is klassieke nachtangst (pavor nocturnus).
Hoewel het er heftig uitziet, is nachtangst een goedaardige parasomnie tijdens diepe NREM-slaap en fundamenteel anders dan een gewone nachtmerrie.
Vergelijking Nachtangst en Nachtmerries
| Kenmerk | Nachtangst (Pavor Nocturnus) | Gewone Nachtmerrie |
|---|---|---|
| Tijdstip in de nacht | Eerste 2 tot 3 uur na bedtijd (Non-REM) | Tweede helft van de nacht of vroege ochtend (REM) |
| Reactie op ouders | Herkent ouders niet; duwt knuffels weg | Zoekt direct troost en bescherming bij ouders |
| Ogen | Wijd open, staart in het niets | Gesloten of open na echt ontwaken |
| Herinnering ochtend | Volledige amnesie: weet van niets | Kan vertellen over de nare droom |
Wat moet ik doen tijdens een aanval van nachtangst?
Blijf rustig in de buurt, zorg dat je kind zich niet kan bezeren en praat zachtjes. De aanval duurt 5 tot 15 minuten en zakt vanzelf weer af naar rustige diepe slaap.
